NASA: Rover Curiosity zeigt hochauflösendes Panoramabild der Marsoberfläche

Der Mars ist nach dem Planeten Merkur der zweitkleinste Planet in unserem Sonnensystem und liegt von der Sonne aus gesehen an vierter Position aller Planeten des Systems.

Die Entfernung vom Mars zum Heimatplaneten Erde beträgt durchschnittlich rund 78,32 Millionen Kilometer. Je nach Umlaufbahn sind es 55,6 Millionen bis 101,3 Millionen Kilometer.

Durch seinen ovalen Orbit zur Sonne, er dauert rund 687 Erdentage, weist der Mars alle 26 Monate eine geringere Entfernung zum Planeten Erde auf und bildet damit ein strategisches Zeitfenster für Missionen.

Zwei kleine Monde mit dem Namen Phobos und Deimos, deren Oberflächen ungleichmäßig geformt sind und eher Asteroiden bzw. Gesteinsbrocken ähneln, umkreisen dabei den Mars.

Der Mars ist ein erdenähnlicher (terrestrischer) Planet, der aus Masse besteht und auch eine Atmosphäre und ein schwaches Magnetfeld besitzt. Die Oberfläche besteht aus Bergen, Kratern, Vulkanen, Schluchten, Wüsten und zwei Polarkappen.

Mars-Vulkane können eine Höhe von mehr als 20 km erreichen. Der Durchmesser des Planeten beträgt knapp 6.800 Kilometer und ist damit etwa halb so groß wie der Durchmesser der Erde.

Die Tage des Mars werden in Sol gezählt und sind aufgrund der Rotationszeit etwas länger als die Tage auf der Erde. (lim/rem)