Global Positioning System (GPS): Das steckt hinter dem globalen Navigationssatellitensystem zur Positionsbestimmung

Ziel des Programms war es, ein System aufzubauen, welches die Ortung im militärischen Bereich vereinfachen würde. Dazu konnte es schließlich ab 1985 genutzt werden, als es alle anderen bisher genutzten Satellitensysteme zur Navigation des amerikanischen Militärs ablöste.

Am 17. Juli 1995 wurde das Satelliten-Navigationssystem offiziell mit voller Funktionsbereitschaft in Betrieb genommen. Allerdings konnten zunächst nur Besitzer eines Schlüssels die genaue Positionsbestimmung verwenden.

Bis Mai 2000 jedoch wurde eine zivile und weltweite Nutzung des Systems durch eine künstliche Signalverschlechterung (Selective Availability = SA) verhindert, da man befürchtete, der militärische Gegner könne die Signale zum eigenen Vorteil nutzen. Die Genauigkeit der Messung ohne Schlüssel lag bei rund 100 Metern.

Aufgrund des Endes des Kalten Krieges sah man diese Gefahr allerdings nicht mehr gegeben und gab das System zur Nutzung im zivilen Bereich frei. Damit waren dann Messungen mit einer Genauigkeit von rund zehn Metern möglich.

Im Jahr 2008 befanden sich dann schließlich 32 GPS-Satelliten in einer Erdumlaufbahn.

Verschiedene Nutzungsmöglichkeiten von GPS

Mit Hilfe von unterschiedlichen Endgeräten kann das GPS System zu verschiedensten Zwecken eingesetzt werden, so wird es neben der ursprünglichen rein militärischen Nutzung und Positionsbestimmung heute auch für vielfältige Aufgaben im zivilen Bereich verwendet.

Hierzu zählen zum Beispiel die Ortung von Flugzeugen und Schiffen (Kartenplotter) sowie Rettungs- und Feuerwehrdiensten. Zudem werden in der Landvermessung, im Flotten-Management und in der Landwirtschaft GPS-Daten genutzt.

Darüber hinaus können Privatpersonen das System einsetzen, um zum Beispiel den eigenen Standort mit Hilfe eines Smartphones zu bestimmen, oder sich im Auto von einem Navigationsgerät ans Ziel führen zu lassen bzw. bei Sport die Daten zu tracken.

In den letzten Jahren entwickelte sich ein ganzes Hobby, Geocaching genannt, um das GPS System, welches eine moderne Schnitzeljagd, unter Verwendung von GPS basierten Positionsdaten, darstellt.

Beachte: Man sollte allerdings bei der Nutzung von GPS beachten, dass eine nicht freie Sicht in den Himmel die Funktion des GPS-Systems und damit die Positionsbestimmung beeinträchtigen kann.