CO2 - das sollten Sie darüber wissen

Umwelt

CO2 ist die Abkürzung für Kohlenstoffdioxid, ein häufig in der Atmosphäre der Erde vorkommendes Gas. In übermäßigen Konzentrationen trägt es zum Klimawandel des Planeten bei.

CO2: Eigenschaften und Entstehung von Kohlenstoffdioxid

Kohlenstoffdioxid ist ein Geruch- und farbloses Gas und eine Verbindung aus Kohlenstoff und Sauerstoff. Es gehört zu den natürlichen Bestandteilen der Luft und kommt auch auf anderen Planeten unseres Sonnensystems sehr häufig vor.

CO2 spielt beim Kohlenstoffkreislauf eine tragende Rolle. Es entsteht einerseits bei der Verbrennung von organischen Substanzen - beispielsweise Holz, Kohle oder Erdöl. Andererseits entweicht es bei der Zellatmung vieler Lebewesen, darunter des Menschen.

Pflanzen, Algen und einige Einzeller können das Kohlenstoffdioxid nutzen und in Sauerstoff sowie in kohlenstoffhaltige Stoffe wie Zucker verwandeln. Dazu wird die Photosynthese angewendet, die die Lichtenergie der Sonne nutzt.

Werden diese Substanzen von Lebewesen verzehrt oder verbrannt, kann der Kreislauf von vorne beginnen.

Die Rolle des CO2 beim Klimawandel

CO2 ist nach Wasserdampf das zweitwichtigste Treibhausgas. Es gilt als wichtigste Ursache des Klimawandels ab dem Beginn des Industriezeitalters. Seitdem hat sich die Erdtemperatur um etwa ein Grad Celsius erhöht.

Zwar entsteht ein Großteil des CO2 bei natürlichen Prozessen. Durch menschliche Aktivitäten wurde die CO2-Konzentration in der Atmosphäre im vergangenen Jahrhundert jedoch merklich gesteigert.